目前MailTime除了總部設(shè)于硅谷外，還有部分技術(shù)人員團隊設(shè)立在北京和香港。公司此前一共獲得了300萬美元的種子輪資金，目前正在進行A輪融資。
MailTime（中文應(yīng)用名：簡信）這個創(chuàng)企大家想必并不陌生，這是一支在硅谷創(chuàng)業(yè)的明星中國戰(zhàn)隊，曾接受過外媒TechCrunch、福布斯的采訪。
這支團隊身上閃爍著兩個光環(huán)：1. 他們是歷史上第一個進入TechCrunch Disrupt 舊金山創(chuàng)業(yè)競技場決賽的中國團隊。
2. 2015年他們被選入美國最頂尖的孵化器Y Combinator。
然而，MailTime聯(lián)合創(chuàng)始人兼CMO Charlie（盛以宣）和獵云網(wǎng)（微信號：ilieyun）笑談道：“哪有這么順利。我們也是申請了3次才進入YC?！?/span>
所以在創(chuàng)業(yè)圈內(nèi)，沒有所謂的神話。創(chuàng)業(yè)光有一個好的idea還不夠，沒有堅持和執(zhí)行力一切夢想終會成為空談。
2014年，團隊從香港遷至美國，帶頭人是創(chuàng)始人黃何，鼓動者是天使投資人徐小平。當(dāng)時整個團隊只有3個人，創(chuàng)始人黃何， CMO Charlie和技術(shù)CTO，以及腦海中的一個idea。
Charlie說：“當(dāng)時徐小平說 ‘你們這項目得去硅谷發(fā)展，你們?nèi)ス韫?，我就投錢’。徐小平敢說我們就敢做，黃何當(dāng)時二話沒說就去買了張機票，一個人先飛了?！庇谑沁@個三人團隊，帶著一個idea，就這樣融到了50萬美元的啟動資金。
說到MailTime這個項目，很多人很難不把他和Talkbox聯(lián)系起來。追溯到2011年，創(chuàng)始人黃何在香港進行了第二次創(chuàng)業(yè)——語音聊天項目Talkbox，初衷就是想讓溝通變得更簡單。
“一開始我想教會父母打字，但是這很難。所以我在想，如果能夠按住屏幕發(fā)語音進行交流，這樣就更方便，也更適合他們。然后就萌發(fā)了創(chuàng)建Talkbox的想法?！眲?chuàng)始人黃何說道。
Talkbox的確如黃何預(yù)料那樣，很快在東南亞和中國火了起來，到2013年用戶累計已達1300萬。但是這個時候巨頭的插足完全斷了小型創(chuàng)業(yè)公司的路。
QQ當(dāng)時在中國已經(jīng)有了非常大的用戶基數(shù)，推出微信之后根本不需要像創(chuàng)業(yè)公司那樣邀請好友去使用某款特定的App，所有的中國人基本上都在使用QQ。所以在2013年，Talkbox和其他一些語音聊天應(yīng)用都被扼殺在了搖籃里。
Charlie說：“那個時候，我們意識到了，不管我們的聊天應(yīng)用有多么火，他都是一個封閉系統(tǒng)。也就是說，我的用戶必須都要添加我這個應(yīng)用，才能互相交流。就從這點上說，我們就完全比不過大企業(yè)。我們從0到1，而他們儼然已經(jīng)擁有了整個市場，要這樣子跟他們斗，很難贏?！?/strong>
那么怎么辦？連續(xù)創(chuàng)業(yè)者黃何不死心，他還是堅持要做一個“讓溝通更及時、更便捷的應(yīng)用”。
但是怎么做？走老路肯定不行，不能再次打造封閉的系統(tǒng)，至少這個做法在中國乃至東南亞行不通，中國被微信搶占，其他亞洲國家被Line搶占市場，這樣做無疑是在步后塵。于是，黃何的第三次創(chuàng)業(yè)瞄準了Email（郵件）。
在MailTime團隊看來，Email是開放的，是一個去中心化的系統(tǒng)。我可以用QQ郵箱給你的網(wǎng)易郵箱發(fā)郵件，完全沒有問題；我也可以用移動端給你的網(wǎng)頁端郵箱發(fā)郵件，也完全ok。
如果將Messager（通訊聊天軟件）建立在開放的協(xié)議上，就算是小型創(chuàng)企也可以和巨頭進行競爭。
之前Talkbox走的就是2C模式，如今的MailTime也不打算改變初衷，既然應(yīng)用的目的是讓大家把發(fā)郵件像發(fā)短信一樣簡單，團隊的服務(wù)人群自然還是客戶。只不過發(fā)行渠道可能通過2B的模式。
繼15年推出iOS版App后，MaiTime現(xiàn)在已經(jīng)推出了安卓App，在Google Play上已可以下載，不過還尚未進入中國市場。屆于中國市場的安卓商店有很多，所以團隊計劃可以和一些安卓開發(fā)商或者應(yīng)用進行合作。
“我們會提供一些2B的辦公解決方案，例如企業(yè)對客戶的郵件收發(fā)功能。但對于用戶來說，MailTime仍然是2C的一款應(yīng)用?！?/span>
一款在硅谷創(chuàng)業(yè)大環(huán)境下化繭成蝶的郵件App
“你知道美國HBO有部電視劇叫《硅谷》嗎？也是創(chuàng)業(yè)公司的故事，和我們的差不多?！?/span>
一開始，MailTime團隊在美國初來駕到，并沒有成型的產(chǎn)品。抱著試一試的心態(tài)，團隊帶著一個demo和視頻報名了TechCrunch Disrupt 舊金山創(chuàng)業(yè)競技場，也是受到幸運女神的眷顧，團隊意外的被選中了。
比賽現(xiàn)場有觀眾和不少投資人，MailTime團隊知道這是自己曝光和展示的最好機會。在這次比賽中，他們的App MailTime的試用版在指導(dǎo)下發(fā)布了。
“TechCrunch需要你在比賽過程中就把產(chǎn)品做出來，給了我們一個很好的發(fā)布產(chǎn)品機會。而且也因為舊金山是TechCrunch創(chuàng)業(yè)競技主場，我們也因為這場比賽得到了不少外國媒體的宣傳和投資者的青睞。”
TechCrunch Disrupt的比賽結(jié)束后，一位YC的合伙人找到了黃何，表示他們的項目可以去YC試試。
“我們很高興，然后就去申請，然后被拒絕了?！盋harlie說到這里自己也笑了。
但是，作為一支前往硅谷的創(chuàng)業(yè)團隊，不可能這么容易叫停。YC是創(chuàng)業(yè)團隊的夢工廠，對于MailTime來說，也不例外。所以這次申請失敗之后，他們又繼續(xù)申請了兩次，在第三次的時候，MailTime成功了。
YC的孵化對團隊的幫助很大。雖然MailTime的員工大部分都是在美國招的，雖然硅谷是一個非常開放和包容的創(chuàng)業(yè)天堂，但是華人團隊天生的劣勢仍然存在。
“我們朋友會給我們介紹媒體或者投資人，雖然他們表面上很禮貌的看你的項目，但是實際上他們很心不在焉。但是YC和TC給了我們?nèi)谫Y和發(fā)展的很大平臺。通過他們了解到我們項目的投資人都是實實在在想認識我們，并和我們合作的。這兩個比賽對于華人團隊的幫助很大?！?/span>
MailTime知道自己團隊的劣勢，即便團隊來自香港，赴美2年，但是在表達上仍然比不上當(dāng)?shù)厝?。YC的創(chuàng)始人曾經(jīng)公開表示，不喜歡英語不好的創(chuàng)始人。他的意思是，創(chuàng)始人的英語水平低下將會影響創(chuàng)業(yè)idea的一個表達，作為創(chuàng)業(yè)團隊，如果連一個想法都表達不好，根本無法創(chuàng)業(yè)成功。
但是MailTime也發(fā)現(xiàn)：硅谷很看好中國，但他并不了解中國市場。今年，YC的一名合伙人已經(jīng)來到了中國，想要挖掘中國創(chuàng)業(yè)市場；同時，中國也有不少創(chuàng)業(yè)者陸續(xù)前往硅谷參觀。作為硅谷的華人團隊，他們對中國和美國兩邊市場都很了解，這在產(chǎn)品發(fā)展和人脈資源拓展方面是一個大優(yōu)勢。
“其實YC和中國的孵化器運作模式差不多，但是YC不提供辦公場地，它每星期會有一些Office Hours，有10多位合伙人會為創(chuàng)業(yè)公司答疑解惑，提供咨詢。與此同時，很多杰出的校友也會到Y(jié)C對你的項目進行指導(dǎo)，在一些資源上進行共享?！?/span>
此外，YC的孵化經(jīng)歷讓MailTime更好的認識到了自己的商業(yè)模式。和很多路演的Demo不同，YC會讓創(chuàng)業(yè)者在做Pitch的2分鐘時間內(nèi)表達出自己企業(yè)的盈利模式，產(chǎn)品將怎樣盈利，短時間和長時間的盈利發(fā)展趨勢。這一點是很多路演活動都忽略的一部分。
“也許你會在路演時說自己的想法、產(chǎn)品和愿景，但是具體怎么盈利，你就會推脫說：等到了一定的用戶數(shù)再考慮吧。但YC不是這樣，你究竟怎么賺錢，能賺多少錢，他希望你和投資人都能清楚。
YC的演示日會有1000個投資人在現(xiàn)場，投資人可以給項目點贊，當(dāng)時MailTime得到了100多個贊，我們目前也正在和這些投資人聯(lián)系中?！?/span>
中國App Store排名第一獨立郵件類應(yīng)用，未來還將如何發(fā)展
QQ和網(wǎng)易基本壟斷了中國整個郵箱市場。但MailTime有自信能夠在獨立郵件類應(yīng)用市場做到在中國一家獨大的局面；雖然美國有幾家競爭對手，但是一些做的較好的項目已經(jīng)被收購了，所以就目前而言國內(nèi)外的競爭壓力并不大。
“App Store貌似很喜歡我們這款應(yīng)用，我們截至目前一共被他推薦了400多次，在中國市場取得今天的用戶數(shù)也是非常感謝App Store的推薦和支持。我們現(xiàn)在全球用戶有100多萬。就我的經(jīng)驗來看，多語言功能和簡潔的UI設(shè)計可能是App Store青睞我們的原因?！?/span>
圖為MailTime的App界面
MailTime并不是一款純工具，它是開放的Messager。在收發(fā)郵件時，你可以將一些郵件類的形式化內(nèi)容（例如格式）去除，而文本內(nèi)容將會出現(xiàn)在對話bubble（類似微信的對話泡）里面，以一種聊天模式呈現(xiàn)。
MailTime分基礎(chǔ)和Pro兩個版本，基礎(chǔ)版在15年5月就推出了，可以免費下載，Pro版需要18元的下載費。基礎(chǔ)版可以免費添加2個賬號，之后仍還想添加郵件賬號的話，有2個方式可供選擇：1.你可以邀約朋友下載注冊MailTime或者參加一些MailTime推出的關(guān)注類活動；2.你也可以通過1元1個賬號的方式進行購買。
當(dāng)時參賽TechCrunch Discrupt時，團隊推出的MailTime測試版由于只有一個賬號免費，受到了不少用戶的抱怨，現(xiàn)在基礎(chǔ)版提供2個免費賬號的做法在市場上頗為接受。
未來，MailTime會將技術(shù)著眼于云端，一方面在云端將郵件轉(zhuǎn)化為短信形式，另一方面讓郵件推送更為及時?，F(xiàn)在的郵件收發(fā)仍有2-3秒的時間延遲，所以MailTime所要做的就是在云端實現(xiàn)實時推送，使郵件的發(fā)送零時間差。
其次，MailTime還要做的是特有功能鏈接顯示。在桌面上，郵件可以通過拖拉添加附件，但是這在移動端上很難實現(xiàn)，尤其是蘋果手機。所以MailTime團隊設(shè)想，如果通過鏈接的形式添加附件豈不是更方便，例如你通過支付寶轉(zhuǎn)錢需要郵件確認的時候，你可以通過MailTime的一個鏈接，點進去就可以直接確認。
“我們想做到無需跳轉(zhuǎn)就可操作完成，就是在MailTime的應(yīng)用內(nèi)直接完成確認（操作）。此外，MailTime也可以直接在應(yīng)用內(nèi)呈現(xiàn)郵件群聊的一種模式。
此外，在MailTime上閱讀郵件內(nèi)容，由于和微信聊天差不多，你可以很輕松的上下滑動瀏覽郵件，而不用再去郵箱里浪費時間海淘郵件查找相關(guān)內(nèi)容。
創(chuàng)業(yè)心得：機會很多，貴在嘗試
圖為MailTime創(chuàng)始人團隊：左二為CMO Charlie，左三為創(chuàng)始人黃何
談及Charlie和創(chuàng)始人黃何初識，竟是源于科技博客。當(dāng)時Charlie寫英文科技博客的內(nèi)容被黃何翻譯成了中文，倒也鑄就了今后兩年的聯(lián)創(chuàng)關(guān)系。
對于硅谷創(chuàng)業(yè)的看法，Charlie給出了自己這兩年的經(jīng)驗總結(jié)。
1. 被抄是好事！事情做好是關(guān)鍵。“我覺得在硅谷創(chuàng)業(yè)困難是難免的，Talkbox創(chuàng)業(yè)時也被抄襲得很慘，就連MailTime還沒出來的時候，國內(nèi)也有類似的產(chǎn)品出現(xiàn)了。但是一個好的項目總是會被抄的，如果一個項目都沒人抄，那這個項目應(yīng)該很差。而作為創(chuàng)業(yè)團隊，我們所能做的就是把自己的事情做好?！?/span>
2. 面對機會，多加嘗試，貴在堅持。
“如果你要來硅谷創(chuàng)業(yè)，你首先要了解自己的產(chǎn)品是什么？適不適合國外市場。我覺得國內(nèi)北京和深圳也是創(chuàng)業(yè)寶地，尤其深圳，10個人中7個在創(chuàng)業(yè)。如果你想去YC和TechCrunch Disrupt鍛煉，國內(nèi)也完全可以進行，他們已經(jīng)進入中國了。
我的建議就是，要堅持。我們也是申請了3次YC才成功，所以不要因為一兩次的失敗而放棄。創(chuàng)業(yè)團隊對于自己的每次曝光和提升機會都要去把握和珍惜，不要錯過與投資人的交流機會。有好的活動就去參加，大不了被拒絕。但機會多的是。事在人為，事情做了，至于結(jié)果如何你就順天意吧！”
目前MailTime除了總部設(shè)于硅谷外，還有部分技術(shù)人員團隊設(shè)立在北京和香港。公司此前一共獲得了300萬美元的種子輪資金，目前正在進行A輪融資。
（來源：獵云網(wǎng)）