之前,蘋果在發(fā)布Siri、Apple Watch、MacOS和其他許多重要產(chǎn)品時,都提前數(shù)月在牙買加提交商標(biāo)文書,然后再在美國提交同樣的文書。
其實不止是蘋果,Google、亞馬遜和微軟等科技巨頭也是如此。
他們在遠離硅谷和西雅圖的地方提交其最重要產(chǎn)品的商標(biāo)申請,這些地區(qū)包括牙買加、湯加、冰島、南非和特立尼達和多巴哥等,這些地區(qū)的商標(biāo)管理機構(gòu)并未維護著一個可輕松搜索的數(shù)據(jù)庫。
這些科技巨頭主要是利用了美國商標(biāo)法中的一個條款,允許他們秘密申請商標(biāo)。該條款規(guī)定,一旦在美國以外地區(qū)的知識產(chǎn)權(quán)機構(gòu)提交了商標(biāo)申請,該公司可以有6個月時間向美國專利商標(biāo)局提出申請。屆時,企業(yè)還可拿出之前在國外的申請證明,以示自己擁有優(yōu)先主張權(quán)。
同時,該條款也能阻止競爭對手從公開申請文件中猜測某家公司的產(chǎn)品計劃。
研究該問題的Alt Legal律師事務(wù)所律師尼哈爾·麥德哈尼(Nehal Madhani)稱:“如果公開申請,競爭對手可能會搜索‘蘋果在申請什么商標(biāo)’,‘他們在想什么’?!?br />
當(dāng)然,在海外申請商標(biāo)并不能真正保密,只是不容易訪問而已,因為需要親自去當(dāng)?shù)夭樵?。例如,牙買加知識產(chǎn)權(quán)局就允許訪問者在其金士頓的辦事處搜索申請文件。
人們也可以請求知識產(chǎn)權(quán)局幫助他們查詢,但需要有牙買加的通信地址(接收查詢結(jié)果),查詢過程需要三周時間。此外,也可以聘請律師幫助查詢。
牙買加知識產(chǎn)權(quán)局表示,目前還沒有讓其文件數(shù)據(jù)庫上線的計劃。除了牙買加,Alt Legal律師事務(wù)所還列出了其他65個有著同樣線下商標(biāo)數(shù)據(jù)庫的國家。
每家科技公司都有自己喜歡的特定商標(biāo)申請國家,基于2010年以來的數(shù)據(jù),蘋果最喜歡在牙買加申請商標(biāo),總共有275次。Google最喜歡在湯加申請,有47次。微軟最喜歡在南非申請,有71次。
亞馬遜也喜歡在海外申請商標(biāo)
科技公司們利用的這項條款是《美國商標(biāo)法》44(d)條。并不是有很多公司都在利用該條款,因為高昂費用導(dǎo)致只有這些大型科技才值得這么做。麥德哈尼說:“這種方法并未得到廣泛應(yīng)用,通常只有那些有著真正法律資源的公司才會這樣做,他們愿意通過花錢來保護某些產(chǎn)品6個月?!?br />
在科技行業(yè),6個月時間是一個很大的優(yōu)勢。也只有像蘋果這樣的大公司才能在牙買加申請商標(biāo)保護,在愛爾蘭支付稅金,在全球建造數(shù)據(jù)分發(fā)網(wǎng)絡(luò)。
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